Tiszteletreméltó Testvéremnek,
Erdő Péter bíboros úrnak,
Esztergom-Budapest érsekének,
Magyarország prímásának,
az Európai Püspöki Konferenciák Tanácsa Elnökének
Nagy
örömmel értesültem arról, hogy ebben az esztendőben különleges módon
emlékeznek meg Magyarországi Szent Erzsébet születésének 800.
évfordulójáról. Ebből a kiváló alkalomból kérem, tolmácsolja
Magyarország és egész Európa híveinek lelki részvételemet a tervezett
ünnepségeken, amelyek nagyszerű alkalmat nyújtanak, hogy Isten egész
népének és különösen Európának felmutassuk e szent ragyogó
tanúságtételét. Az ő híre messze túlterjedt saját hazája határain, és
igen sokakhoz, köztük nem keresztényekhez is eljutott az egész
kontinensen.
Erzsébet igazi európai
szent: kora társadalmi viszonyait tekintve épp úgy, mint napjainkban,
az evangelizáció követhető példája. András király és Gertrúd királyné
az új, keresztény Magyarország e hiteles drágakövének szülei
gondoskodtak arról, hogy az Istenben való örökbefogadott gyermekség
méltóságának tudatában neveljék gyermeküket. Erzsébet magáévá tette
Isten Fiának, Jézus Krisztusnak a programját, aki szolgai alakot
öltött, kiüresítette magát, és hasonló lett az emberekhez (Fil 2,7).
Kiváló mestereinek köszönhetően Assisi Szent Ferenc nyomába szegődött,
személyes és végső életcélként saját életét hasonlóvá alakította
Krisztuséhoz, aki az ember egyedüli Megváltója.
A
türingiai őrgróf leendő feleségeként a szegények szolgálatának
szentelte önmagát, s ebben a szolgálatában fölismerte az isteni
Mesterhez való hasonlóvá válás igazi útját. Egyesítette a menyasszony
hozományát az édesanya példaadásával, buzgón gyakorolta az evangéliumi
erényeket, amelyeket Assisi Szent Ferenc iskolájában ismert meg. Az
Egyház igazi leánya volt, konkrét tanúságtételével Krisztus szeretetét
tette láthatóvá az emberek között. Az évszázadok során sokan követték
őt, akik úgy tekintettek rá, mint a keresztény erények tiszta
példaképére, amelyeket radikális módon élt meg a házasságban, a
családban és az özvegységében egyaránt. Példája politikai személyiségek
számára is ösztönzőnek bizonyult, hogy buzgóságán felbátorodva a népek
közti kiengesztelődésen fáradozzanak.
A
nemzetközi Szent Erzsébet-év, amely az elmúlt esztendőben, november
17-én kezdődött Rómában, szolgáljon újabb ösztönzésekkel, hogy
mélyebben megérthessük Pannónia e leányának lelkiségét, aki ma is
emlékezteti honfitársait és az európai kontinens lakóit az Evangélium
halhatatlan értékeinek fontosságára.
Bíboros
Úr, bensőséges jókívánságaimat küldöm, és kívánom: Szent Erzsébet
személyének és művének mind mélyebb ismerete segítse elő, hogy egyre
tudatosabban fedezzék fel Magyarország és egész Európa keresztény
gyökereit, a felelős személyek pedig érezzenek ösztönzést arra, hogy
harmonikus és másokat tisztelő módon fejlesszék a dialógust az Egyház
és a polgári társadalom között egy valóban szabad és szolidáris világ
építése érdekében. A nemzetközi Szent Erzsébet-év legyen kedvező
alkalom a magyarok, a németek és egész Európa számára, hogy
megjelenítsék az atyáiktól átadott keresztény örökséget, hogy továbbra
is ebben találják meg a szükséges forrást, s hogy a nemrég megkezdett
új évezredet igazán termékennyé tudják tenni.