A lélekelemzés, a psychoanalízis egyik jelentős képviselője Adler. Szerinte az ember legalapvetőbb ösztöne, hogy megbecsüli önmagát és kívánja, hogy mások is elismerjék. Ezt nevezi ő „érvényesülési vágynak”. Ámde sokan gyermek vagy kamaszkorban átéltek olyan élményeket, amelyek ezzel ellentétesek: csalódás, kudarc stb. Ha ezeket a megszégyenüléseket magukba fojtották, tudat alá szorították, ott titkos gócokká, traumákká alakultak. Miattuk az ember kisebbrendűnek, csökkent értékűnek tartja magát. A lélekbúvárok felszínre hozzák a lelki sebeket és próbálják gyógyítani.